“Tôi lớn lên đã thấy dừa trước ngõ
Dừa ru tôi giấc ngủ trẻ thơ
Cứ mỗi chiều nghe dừa reo trước gió
Tôi hỏi nội tôi – dừa có tự bao giờ?”
(Trích thơ Lê Anh Xuân – “Dừa ơi”)
Với lịch sử tồn rất lâu đời trên trái đất, thậm chí nhiều triệu năm, cây dừa đã gắn bó thân thiện với đời sống của muôn loài nói chung, và nhân loại nói riêng. Dù nguồn gốc chính xác của loài cây này còn nhiều bàn cãi (Đông Nam Châu Á hay Tây Bắc Nam Mỹ), nhưng điều chắc chắn rằng cây dừa nay đã phổ biến khắp các vùng nhiệt đới, có lẽ nhờ khả năng phát tán đi xa của những mầm sống mạnh mẽ. Đó là những quả dừa khô nhẹ, nổi trên mặt nước, nhờ các dòng hải lưu đưa đi khắp mọi vùng của quả đất, bên cạnh sự trợ giúp của những người đi biển xa xưa.
Gần như tất cả những bộ phận từ cây dừa đều có thể sử dụng được, với nhiều mục đích khác nhau trong đời sống. Từ làm đẹp, chăm sóc cơ thể, đến chế biến thức ăn thức uống bổ dưỡng ngon lành, dừa và các sản phẩm chế biến từ dừa còn được dùng làm thuốc điều trị rất nhiều bệnh tật của con người từ xa xưa cho đến hiện tại. Vì thế, người dân ở những vùng dừa, bất kể ngôn ngữ và văn hóa khác biệt, đã đặt tên cho cây dừa bằng những tên gọi yêu thương và trân trọng. Trong tiếng Phạn là kalpa vriksha, có thể dịch thành “cây đem lại mọi thứ cần thiết cho cuộc sống”. Trong tiếng Mã Lai, dừa được gọi là pokok seribu guna tức là “Cây Có Cả Ngàn Công Dụng”. Còn tại Philippines, dừa được gọi là “C Y CỦA SỰ SỐNG” là thế.